Les 7 éléments clés d'un bon set DJ pour une soirée West Coast Swing

C'est une composante primordiale pour une bonne soirée ou une bonne pratique West coast Swing, je veux parler bien sûr de la musique. Mais vous vous demandez surement quelle est la recette magique pour faire un bon set DJ ?

Je vais tâcher de vous prodiguer des conseils dans cet article pour que votre playlist soit la meilleure possible.

Un bon ratio entre les classiques et les nouveautés

Je suis sûr que vous avez déjà vécu ce moment en tant que danseur ou danseuse. Dans une soirée où les nouveautés s'enchainent et ça ne marche pas. Non, vous avez beau vouloir et être attentif mais la magie ne prend pas. Ça créé un creux dans la soirée et c'est généralement le moment où vous décidez de faire une pause.

Qu'on ne connaisse ni la partenaire, ni la musique, dans un lieu dont on n'a pas l'habitude de danser en ne parlant pas la même langue, parfois cela peut être de trop. Les classiques du West Coast Swing sont des valeurs sûres et il est souvent plus simple de trouver un jeu avec son ou sa partenaire de danse. On connait la musique, c'est une variable en moins dans l'équation. Cela nous permet d'avoir une base commune sur laquelle on peut construire notre danse et s'amuser.

Alors oui, je vous vois vous dire mais c'est quoi un "classique" ? Un "classique" pour vous n'est pas forcément celui d'une autre personne ? Eh bien oui 😅

Cela reste quelque chose de subjectif, mais si vous avez entendu une chanson plusieurs fois dans des communautés éloignées et que bien sûr ce n'était pas le même DJ, pour moi vous pouvez compter ce titre comme un "classique" même s'il ne sera pas connu de la communauté.

Le bon ratio de classiques/nouveautés est pour moi 70/30. Ça vous permet d'apporter de l'originalité à votre set, sans être trop. Il faut bien sûr égrainer les nouveautés dans le set et ne pas mettre toutes les nouveautés les unes à la suite des autres. Si vous mettez plus de nouveautés ça peut être trop chalengeant voir frustrant pour les danseurs mais si souhaitez en mettre moins libre à vous, c'est un choix à prendre en fonction du moment et de la communauté.

Avoir une vraie pause entre les musiques

Ça m'arrive de plus en plus souvent de remarquer que certains DJs fondent les transitions entre les musiques, ce qui fait qu'il n'y a pas de blanc entre deux chansons.

C'est quelque chose que l'on retrouve en kizomba, où les musiques s'enchainent car il est dans les codes de cette danse de faire 2,3,4 voir 10 musiques consécutives avec le ou la même partenaire.

Mais pour le West Coast Swing qui est une danse sociale, il est assez commun de changer de partenaire à chaque danse. C'est assez frustrant de ne pas pouvoir avoir quelques secondes de pause pour remercier son ou sa partenaire avant de passer au prochain ou à la prochaine.

Et je ne vous parle même pas du fait de vous demander à chaque fois si c'est bien la même musique ou si c'est une nouvelle, c'est pour moi assez agaçant. Quand il y a une vraie pause de quelques secondes au moins cela est clair et évite les quiproquos gênants.

J'aurais pu également ajouter la frustration de ne pas terminer la musique sur une fin de phrase musicale qui est gâchée par la transition en fondu. Vous l'aurez compris pas de transition en fondu ! 🙏

Assumer votre style musical sans s'y enfermer

En voulant plaire à tout le monde, on ne plait à personne. Cet adage n'a jamais été aussi vrai que lorsque l'on est DJs. Il est important d'assumer votre touch : cover, musique française, acoustiques, électro, blues, RnB... Les DJs sont souvent plusieurs dans une soirée ou un évent et cela fait partie de l'identité de chacun ce qui contribue à la mixité des musiques.

C'est comme beaucoup de choses il faut savoir doser pour que cette touch ne se transforme pas en set 100% musique française. En effet, même si vous êtes le premier fan de votre set, ce sont les danseurs et les danseuses qu'il faut conquérir. Sachez donc varier les styles dans votre playlist, mais je suis complétement en accord que si vous avez des musiques que vous n'aimez pas, ne les passez pas. Néanmoins essayez de trouver des musiques qui vous plaisent dans tous les styles afin d'avoir des titres qui à défaut de plaire à tout le monde, satisferont une partie de la piste différente à chaque fois.

Savoir prendre la vague

Rangez tout de suite votre planche de surf ! Nous allons parler ici du tempo de votre playlist.

C'est pour moi, la règle la plus universelle pour une bonne playlist. Celle de faire varier le tempo des titres qui fera penser à la structure en vague. Avec l'exemple visuel suivant vous comprendrez mieux ce concept.

Vous pouvez remarquer le format qui fait penser à une vague. Ainsi vous pouvez alterner le tempo des musiques lors de votre set pour ne pas endormir la salle comme évoqué plus haut.

Je me rappelle mes premiers sets où entre deux titres, j'ai fait des drops de plus de 40 bpm, en passant de 120 à 80 bpm. Vous n'avez jamais connu ça ? Eh bien je pense qu'il y a une bonne raison pour ça, c'est très perturbant ! Faites attention à la différence de tempo, pour avoir des transitions soignées entre vos titres, je vous conseillerai un maximum de 10bpm de différence entre deux titres.  

La bonne musique au bon moment

Les soirées peuvent êtres découpées en trois parties : Le début, le milieu et la fin. Jusque-là, je pense que j'ai perdu personne. Chaque partie selon moi va avoir un style de musique spécifique.

Le début de la soirée

Il faut dynamiser la piste et en général c'est là que les débutants sont les plus nombreux. Il est donc important d'avoir des musiques bien marquées et énergiques mais pas trop non plus. L'idéal est d'avoir des musiques entre 80 et 110 bpm. N'hésitez pas à mettre des morceaux très connus des westies comme I like Me Better de Lauv ou en plus récent Woman de Doja Cat. Ce sont des repères qui vont encourager les gens à aller sur la piste.

Le milieu de la soirée

C'est la partie la plus libre et donc la plus compliquée.

Vous pouvez vous autoriser un peu plus de libertés et de nouveautés tout en ne perdant pas de vue de ne pas trop en mettre (maximum 30%). Vous pouvez choisir des titres un peu plus compliqués en terme de musicalité avec une bande son plus riche, un beat un peu plus difficile à trouver, mettre des blues, passer des acoustics dynamique... bref vous avez beaucoup de choix. L'important est de varier les genres tout en gardant une énergie.

La seule exception est sans doute de ne pas passer des musiques de fins de soirées qui pourraient faire un creux dans votre soirée et faire partir les gens.

La fin de soirée

Plusieurs heures musicales sont déjà passées et vous attaquez la dernière partie de votre soirée. Et comme un bon repas après l'entrée et le plat vient le dessert.

C'est une partie très intéressante et également compliquée car vous avez souvent affaire à des danseurs plus expérimentés.

Je vous conseille de débuter votre début de fin de soirée par une baisse progressive du tempo et également par une baisse de l'énergie. Vous pouvez aller chercher des musiques plus oniriques, mélancoliques, expérimentales... mais assurez-vous tout de même que l'on peut danser le West coast dessus.

Il s'agit de proposer plus de titres plus musicaux avec parfois des beats plus compliqués à trouver ou une lenteur pas forcément accessible aux plus novices.

Attention, si votre fin de soirée est longue (> 1 heure) ne passez pas que des titres à 70 bpm. La piste va s'endormir au risque de précipiter la fin de la soirée. Garder une dynamique dans le tempo sans monter trop haut mais faites varier le rythme et le style musical.

Soyez curieux

Vous pouvez également trouver de l'inspiration en écoutant les sets des autres DJs.

Vous avez toujours comme possibilité d'utiliser le bon vieux auto-shazam lors des soirées pour capter les différentes musiques qui sont jouées avec une efficacité parfois un peu aléatoire.

Mais plus récemment nombreux sont les DJs à partager leur set. Dans nos comptes-rendus d'événements comme le Budafest ou plus récemment du French Open, on vous en a partagé quelques-uns. Vous pourrez trouver pas mal de partages sur la page des événements des évents West Coast Swing.

J'aime beaucoup écouter les sets qui sont partagés même ceux que j'aime moins, ça me permet de comprendre les choses à faire, à ne pas faire, de découvrir de nouveaux titres et d'identifier des titres comme des "classiques". C'est l'occasion d'utiliser notre analyseur de playlist pour comprendre comme les DJs construisent leur playlist.

Essayer, pratiquer, expérimenter

C'est en forgeant que l'on devient forgeron ! Rien ne remplace l'expérience. Lancez-vous dans des pratiques de votre communauté, écoutez les retours, essayez des choses, regarder les danseurs et danseuses réagir sur la piste. C'est ainsi que pourrez apprendre et vous améliorer.

Avec tous ces conseils, votre prochain set sera extraordinaire ! Et si vous avez vous aussi vos astuces n'hésitez pas à nous les partager en commentaire. Sur un terrain aussi subjectif que la musique, il est toujours important de rester ouvert pour être au top.