Budafest 2023, on vous raconte tout !

Janvier 2023, nous voilà de nouveau repartis vers Budapest en Hongrie pour assister pour la deuxième fois pour moi et pour la troisième fois pour Pauline au Budafest.

Quoi, vous ne connaissez pas le Budafest ? C'est tout simplement le plus gros événement de West Coast Swing sur le continent européen. Après le WOTP et le SNOW, on vous emmène suivre notre périple (ce mot prendra tout son sens très bientôt, vous verrez) !

Préparation des bagages

Nous adorons vraiment la ville de Budapest, c'est pourquoi nous avons choisi d'y arriver dès le lundi matin avant l'event pour en profiter au maximum. Nous avons donc pris une valise chacun afin d'emporter avec nous vêtements chauds, car il peut faire assez froid en cette période de l'année, vêtements de rechange pour la danse et maillots de bain.

Tous dans le bus

Nous n'avons aucune limite pour tester tous les moyens de transports possibles pour aller aux events car chez Westie Babies, on aime l'aventure et l'écologie ! Nous avons donc décidé de tenter le trajet Strasbourg - Budapest en bus de nuit. Et après plus de 1000 km et 15h de trajet, on ne vous cache pas que c'était un peu une aventure à part entière.

Les sièges sont clairement moins confortables que le train et les petites déformations sur la route auront sans doute raison de votre volonté de trouver le sommeil. Et si vous parvenez à le trouver, gare à ne pas louper votre arrêt, car l'arrêt suivant peut très bien se situer à plus de 150km de votre destination (heureusement Budapest était notre terminus). Les trains de nuit étant assez chers, le bus revenait à 120€ (aller-retour) avec une place panoramique et une valise en soute. Mais au vu du confort et surtout de l'annulation possible de votre trajet (notre retour a été annulé lors de nos premiers jours à Budapest), on ne peut être qu'assez négatif sur notre expérience.

Bref, c'était une première et une dernière en ce qui nous concerne. On essayera la prochaine fois de trouver une alternative en train quitte à payer un peu plus cher ou à voyager de jour.

Où est-ce que l'on dort ?

Pour séjourner à Budapest, il n'y a pas vraiment 3 000 solutions. Vous pouvez séjourner à l'hôtel Intercontinental qui est le lieu de l'événement et vous pouvez même séjourner du lundi au lundi donc un peu plus que les jours de l'event. Les chambres doubles sont à 72€/nuit (+ 10% de taxes) sans petit déjeuner avec une obligation de dépenser 50€/séjour/personne dans l'hôtel. Pour un hôtel de ce standing le prix est très raisonnable.

Vous pouvez également partir sur un Airbnb à quelques minutes de l'événement. Si vous vous y prenez bien à l'avance, il y a possibilité d'avoir un prix plus bas en contrepartie de quelques minutes de marche à pied.

On a choisi un Airbnb à 12 min à pied de l'hôtel, vraiment chouette avec un petit espace séjour et une cuisine, parfait pour vivre quelques jours sans toujours sortir pour manger.

Total pour notre airbnb 350€ pour 2 contre 650€ si nous avions choisi l'hôtel. Sur de plus petites durées vous aurez tout intérêt à privilégier l'hôtel Intercontinental mais nous vous conseillons un Airbnb pour des durées plus longues.

Qu'est-ce que l'on peut faire de beau à Budapest ?

On connaît Buda comme notre poche maintenant, c'est l'occasion pour nous de vous dresser une petite liste des choses à faire absolument !

Les musées

Une des plus belles visites que nous ayons faites est celle du parlement. Pour 12€ environ vous pourrez visiter l'intérieur du parlement hongrois avec un audioguide en français. Vous êtes escortés car le bâtiment est toujours utilisé par les parlementaires, la visite est très intéressante et le parlement vraiment majestueux. Moi qui ne suis pas un grand fan des musées, j'ai vraiment beaucoup apprécié ce moment.

Vous ne pouvez acheter sur place que les billets du jour, sinon pour prévoir pour un autre jour il faut les acheter sur internet et les imprimer au guichet d'accueil avant la visite, donc arrivez un peu en avance. (oui, oui on s'est fait avoir 🙈).

Dans un tout autre registre (on va un peu casser l'ambiance) nous avons également pu visiter la maison de la terreur, qui retrace les heures sombres de la Hongrie au 20ème siècle entre l'occupation nazie et le communisme. Bien que très intéressant, l'ambiance très lugubre et chargée d'histoire peut être difficile psychologiquement, ce qui n'en fait pas forcément un lieu que l'on vous conseille. Néanmoins si vous souhaitez le faire, on vous conseille de prendre un audioguide afin de mieux comprendre le musée où les explications papiers en anglais pouvaient parfois manquer (sauf si vous avez fait hongrois LV2 !).

Dans un registre plus religieux, si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire juive à Budapest, vous pouvez visiter la Grande Synagogue de Budapest. Elle comprend un petit musée avec plein d'objets ayant appartenus aux juifs de Budapest au cours de l'histoire puis la synagogue en elle-même.

Les balades

Vous pouvez également faire quelques balades afin de découvrir de superbes spots de Budapest. Les deux à faire absolument sont l'ascension du mont Gellert afin d'accéder à la Citadelle et d'avoir une superbe vue de Budapest ainsi qu'une balade du côté du Palais royal et du quartier des Pêcheurs qui comme précédemment vous permet d'avoir une superbe vue sur la ville.

Les escapes games

Vous ne le saviez peut-être pas mais Budapest est la capitale européenne des escape games, ces jeux où vous êtes enfermés dans une salle et où vous devez vous en sortir dans un temps limité en résolvant des énigmes. Beaucoup de concepts sont exportés de Budapest vers les autres pays mais surtout au-delà de l'opulence de l'offre, c'est le tarif qui est très attractif ici (entre 10 et 15€/personne), ce qui en fait une activité en petit groupe très intéressante. Nous en sommes à notre 5ème escape game à Budapest avec 4 victoires à notre palmarès !

Nous n'avons pas une grande expérience au sujet des escapes games, nous vous conseillons ce site pour avoir un top 10 des meilleurs escapes games de Budapest avec plus de détails car tous les escapes games ne sont pas identiques. Nous pouvons vous conseiller à titre personnel le Pirate Ship pour les débutants, Mafia Mission si vous avez une bonne expérience et la White Mission pour celles et ceux qui aiment les défis.

N'hésitez pas à réserver, les meilleurs créneaux partent vite et bien sûr une maitrise correcte de l'anglais est à prévoir même si la plupart des escapes sont des exercices de logiques et de casse têtes ne nécessitant pas de comprendre l'anglais.

Les thermes

Autres spécialités de la ville, les thermes. Il en existe beaucoup à Budapest, comprenant des piscines extérieures chauffées, des bains intérieurs chauds ou froids, des spas, des hammams... Pendant longtemps elles ont été non-mixtes, ce qui est aujourd'hui plus rare mais n'hésitez pas à vérifier sur le site internet des thermes de Budapest. Elles sont plus ou moins grandes, plus ou moins familiales, plus ou moins touristiques, plus ou moins chères, bref on vous invite à bien regarder le site que l'on vous a mis au-dessus. Ça vous évitera de choisir les seules thermes fermées pendant votre voyage.

Si nous devions vous conseiller, on vous suggère d'aller aux plus grandes de la ville, les thermes Széchenyi (que l'on peut apercevoir dans certains films) ainsi que les thermes Gellert. Le prix tourne aux alentours des 20€ alors prévoyez 3 bonnes heures avant la fermeture pour bien profiter de tous les bains. Les thermes Rudas sont également une bonne option car proches à pied de l'hôtel Intercontinental, toutefois attention car certains jours de la semaine elles sont non-mixtes.

On mange quoi de bon ?

La nourriture est plutôt bon marché à Budapest, on ne vous cache pas que l'on n'a pas attendu longtemps pour bien en profiter !

Kürtöskalács (Chimney Cake)

Un des incontournables des viennoiseries à déguster à Budapest est le Kürtöskalács ou en anglais Chimney Cake. Cette viennoiserie en forme de cône peut être trouvée dans des cabanons dans pas mal d'endroits de la ville ou bien plus rarement dans des boutiques. Vous en trouverez des versions traditionnelles (2-3€) à la vanille, à la cannelle (les préférées de Pauline) ou à la noix de coco ou bien des versions plus "gourmande" (4-7€) avec de la crème glacée, de la crème chantilly, des oréos, du nutella, des fruits... Je vous laisse deviner ma préférence.

Les tailles de ces viennoiseries sont parfois variables mais elles sont dans la plupart du temps assez imposantes, partagez-en une à deux si vous n'avez pas très faim.

Les ruin bars

Budapest est également connue pour ses ruin bars, ces bars aménagés dans des immeubles abandonnés, principalement dans le quartier juif. Le plus connu, assez proche de l'hôtel de l'event, est le Szimpla Kert. Nous vous conseillons d'y faire une tour pour vous imprégner de l'ambiance particulière qui règne dans ces lieux.

Les restaurants

Les restaurants se trouvant dans les alentours de l'hôtel de l'event sont assez chers, car en plein dans le quartier touristique. N'hésitez pas à marcher quelques minutes de plus pour vous éloigner un peu du centre et profiter de la cuisine typique hongroise pour moins cher. Goulash, poulet au paprika, nouilles aux œufs, viande panée, patates et choux, les plats sont généreux et roboratifs.

Sur le pouce

Si vous en avez assez de manger tous les jours dans les restaurants ou que vous souhaitez manger quelque chose de moins onéreux et plus rapide, nous vous conseillons d'aller manger dans les enseignes Pizza Me ou Pizza Forte. Ces chaines disposent de plusieurs boutiques un peu partout dans la ville et permet de manger des pizzas à la tranche pour une somme raisonnable (1.5-3€). Les boutiques sont parfois ouvertes jusqu'à 6h du matin ou 7h le samedi, ce qui en fait un spot idéal pour manger quelque chose de chaud après les soirées de l'event.

Vous pouvez également aller faire vos courses dans divers supermarchés. On vous conseille la chaine Spar, ce sont les moins chers que nous ayons trouvés et ont même un coin traiteur pour certains magasins.

Budafest, nous voilà !

Le pass

Nous avons choisi de prendre un Party pass pour pouvoir profiter des soirées jusqu'au petit matin sans mourir de fatigue le lendemain en workshop, la tête de zombi de Pauline en 2020 après avoir tenté le Workshop pass nous ayant servi de leçon. Nous avons donc payé 115€ en Super Early Bird, le Late Bird étant à 140€. Les Workshops pass sont à 180€ en Super Early Bird et à 210€ en Late Bird.

Le lieu

Comme nous vous l'indiquions plus haut le Budafest prend place dans l'hôtel Intercontinental. Les lieux de danse et de compétitions prennent place dans une très grande salle et également à côté dans le hall. Une autre salle pour les cours est également disponible dans l'hôtel Marriott, à quelques pas de l'Intercontinental. Cette année, le bateau dans lequel il y avait habituellement des cours et une croisière le dimanche soir n'était pas disponible, car en rénovation.

Les danseurs/danseuses

Étant le plus grand événement d'Europe, de nombreuses communautés du monde entier sont présentes. Vous retrouverez donc des Américains, des Polonais, des Allemands, des Israéliens, des Coréens... bref c'est le SNOW avec encore plus de nationalités et plus de monde. Il y a environ 1200 personnes qui participent chaque année au Buda !

Autant vous dire qu'il arrive très fréquemment que vous perdiez vos amis pendant les soirées et que vous ne les retrouviez que 2 heures plus tard, dansant dans un coin totalement opposé au vôtre. Le niveau général des danseurs est également élevé et cela peut être intimidant pour des danseurs moins expérimentés. Nous vous recommandons donc de ne participer au Buda que si vous êtes à l'aise avec l'idée de passer des soirées à danser avec beaucoup de danseurs d'un (très) fort niveau.

Les cours

Puisque nous avons choisi de prendre un Party pass, nous ne pouvons vous parler en précision des cours ayant eu lieu. Sachez toutefois que le staff est à la hauteur de l'event et comprend beaucoup de Champions. Des auditions ont lieu le vendredi pour vous répartir dans un cours de niveau adéquat, allant du niveau 2 au niveau All-star. Les cours ont lieu du vendredi au dimanche.

Il y a également des Focus workshops ayant lieu le mercredi et le jeudi. Ces workshops nécessitent de payer un pass à part en plus (165€ en Early Bird pour 2 jours) et offrent l'occasion d'approfondir des notions choisies par les différents professeurs. Si vous avez les moyens de payer 2 pass, cela nous semble être un bon compromis pour faire des cours en Focus puis profiter des soirées et faire les compétitions en Party pass.

Chuck Brown a également proposé un Judge training pendant l'event, permettant aux danseurs de mieux comprendre les mécanismes des juges en compétition et de s'entrainer en jugeant pour de faux (mock judging) les danseurs lors des Jack'n'Jill du samedi.

La compétition

Les Strictly ont lieu le vendredi soir et sont répartis en deux catégories, un Strictly Novice-Inter et un Strictly Open. Pauline et moi avons tenté le Strictly Novice-Inter, et même si nous n'avons pas dépassé les prelims, nous sommes satisfaits de notre score car nous avons réussi malgré tout à obtenir deux oui et un alternate, ce qui, pour deux bébés Novice comme nous plongés au cœur d'une mêlée d'Inter quasi Advanced, est une victoire.

L'ouverture à concourir dans une deuxième division de Jack'n'Jill pour un autre rôle a fait littéralement exploser les compteurs des compétiteurs. Selon les chiffres de l'organisation ils sont passés de 40 heats à 50 heats, faisant ainsi des compétitions du Budafest les plus importantes du monde.

Pour l'anecdote, cela a représenté la saisie de plus de 10 000 scores pour tous les compétiteurs. Autant vous dire que tout est réglé comme du papier à musique afin d'éviter les retards sur le planning.

Le nombre de compétiteurs oblige à faire les éliminations de deux catégories en même temps. La grande salle est découpée en deux et un groupe de juges sont positionnés au milieu de chaque cercle afin d'évaluer les compétiteurs. Les heats s'enchainent à une vitesse impressionnante ce qui est très éprouvant à vivre et à regarder.

Pauline et moi-même avons tenté le Jack'n'Jill en Novice. Sept heats de prelims ont eu lieu, avec un heat et demi de followers de plus que de leaders. Je suis ainsi passé dans le 1er heat puis dans le dernier pour faire danser les followers restantes, tandis que Pauline a dû attendre le 7ème et dernier heat pour enfin danser. Le niveau au Jack'n'Jill Novice du Buda était assez élevé, nous n'avons pas pu accéder à la finale, à charge de revanche pour l'année prochaine !

Le soir vous pouvez vivre les finales sur le parquet, en streaming ou en retransmission dans le hall de l'hôtel (si vous êtes en retard pour vous trouver une bonne place comme moi).

On vous partage les vidéos des gagnants du Striclty Open et des Jack'n'Jill All-Star. (Ce n'est pas une erreur si vous voyez Igor Pitangui sur les deux vidéos ^^)

Les soirées

Si vous avez la chance de pouvoir venir quelques jours auparavant vous pouvez profiter de deux soirées gratuites le mardi et le mercredi puis d'une soirée offerte le jeudi pour ceux ayant pris les focus workshops (10€ pour les autres) et enfin les trois soirées incluses dans les pass. Soit 6 soirées au total, de quoi largement avoir votre dose de West Coast Swing.

Les deux premières soirées (gratuites) se sont déroulées dans la grande salle qui n'était pas totalement ouverte et on ne vous ment pas, il y avait déjà beaucoup de monde !

Les heures de fin de soirée vont crescendo, de 22h pour la 1ère jusqu'au matin suivant pour les dernières. Pauline et moi avons fait les survivors des 3 premières soirées et Pauline a également fait les survivors de la soirée du samedi, qui s'est terminée à 9h15 le dimanche. Il restait encore beaucoup de monde malgré l'heure, comme l'atteste la photo de fin de soirée.

Les débuts des soirées sont généralement déjà bien bondés. Si vous souhaitez et pouvez rester jusqu'au bout de la nuit, nous vous conseillons de ne pas venir danser dès l'ouverture, car la piste est très souvent saturée et cela devient vite compliqué de danser sans jouer aux auto-tamponeuses. Pour le vendredi et le samedi, les soirées commencent en général vers 2h du matin, après que les compétitions et les shows soient terminés.

La climatisation a connu un petit problème le mercredi soir suite à la panne d'un des climatiseurs, mais l'incident fut vite fixé et a donc permis de passer le reste de l'event sans mourir de chaud. Nous vous conseillons même de mettre une petite laine lors des shows et des finales. De même, si vous souhaitez un peu de calme au milieu des soirées, des pièces dédiées aux vestiaires homme et femme permettent de poser ses affaires ainsi que de se poser soi-même quelques minutes pour souffler loin de l'agitation des soirées.

Les deux MC de l'event furent Ben Morris et Brad Whelan et ils remplirent leur rôle à merveille grâce aux blagues qu'ils firent et à leur anglais compréhensible par tous.

Vous pouvez également assister à différents shows :

• Vendredi soir : routines et JT Teams après les finales Strictly.
• Samedi soir : lead and follow des professeurs le samedi soir après les finales des Jack'n'Jill.
• Dimanche soir : Jack'n'Jill des professeurs et Pro-Winners.

Et si vous avez de la chance et que vous venez en avance, c'est aussi l'occasion d'assister de très près aux shows.

La musique

Les 6 soirées font que l'on a eu le droit a beaucoup de styles de musiques différents avec l'alternance de nombreux DJs. On n'a pas pu précisément savoir le nombre de DJs ni leur moment de set mais il m'a semblé avoir remarqué une présence un peu plus importante que dans les autres events de musiques de style Hip-Hop avec une arrivée très (trop) tardive des late night songs, ce qui a été un peu frustrant (question de goût personnel bien sûr).

Vous trouverez forcément votre bonheur dans les playlists du Budafest, on vous met quelques playlists qui ont été partagées par les DJs du Buda pour que vous puissiez vous faire votre propre avis ;)

Les autres éléments

Un stand de chaussures SwayD était présent tout au long de l'event, ainsi qu'un stand de vêtements à l'effigie du logo du Buda pour vous permettre de vous rhabiller de la tête aux pieds. Si vous voulez un vêtement du Budafest il faut savoir être rapide car les modèles partent comme des petits pains ! (J'adore cette expression 😁)

Deux photographes ont œuvré lors de l'event, Brad Whelan (voir les photos de Brad) et Antal Attila (voir les photos d'Antal).

Sans oublier bien sûr la présence des fameux coussins du Budafest, vous permettant de les lancer sur la piste lorsque vous avez aimé un des shows ayant eu lieu !

Alors le verdict ?

Tout simplement the must have, même si vous n'êtes pas compétition on vous encourage fortement à faire le Budafest au moins une fois dans votre vie. L'organisation, le nombre de participants et de soirées en font un évenément unique en Europe.

De plus la localisation au cœur de Budapest est tout simplement idéale pour allonger votre séjour et profiter de la ville.

Pauline signe déjà pour une quatrième fois en 2024 ! Quant à moi, tout dépendra des dates et si un event de nouvel an ne passera pas par là. On se retrouve sur les pistes ici et ailleurs pour partager une danse !